O que acontece se o vazamento piorar?publicado às 16h01 BST
Pallab Ghosh
Correspondente científico
Se a fuga de ar no módulo de serviço Zvezda continuar a piorar, a tripulação da ISS tem um plano claro de saída de emergência – mas envolve a divisão em duas naves espaciais separadas.
Cinco dos sete membros da tripulação estão atualmente abrigados dentro da espaçonave SpaceX Crew Dragon “Freedom” ancorada como medida de precaução.
A Nasa instruiu os astronautas da Tripulação 12 Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot e Andrey Fedyaev a se refugiarem lá, junto com o astronauta da Nasa Chris Williams.
Eles foram instruídos a vestir seus trajes espaciais para que estejam prontos para desencaixar e retornar à Terra em um curto espaço de tempo. O Dragão funciona efetivamente como um bote salva-vidas – preso à estação, mas pronto para se soltar no momento em que a ordem for dada.
Os dois cosmonautas russos, o comandante da estação Sergey Kud-Sverchkov e o engenheiro de voo Sergei Mikaev, estão numa posição totalmente diferente.
Eles permanecem no segmento russo – mais próximo do vazamento – realizando os trabalhos de reparo. Sua rota de fuga é a espaçonave Soyuz MS-28 acoplada separadamente.
No entanto, numa evacuação completa, a tripulação não partiria simplesmente em qualquer veículo em que se encontrasse abrigada.
Os membros da tripulação são designados para veículos de retorno específicos antes do lançamento.
Isso significa que o Dragon carregaria os quatro membros da Tripulação 12 – Meir, Hathaway, Adenot e Fedyaev – na costa dos EUA, enquanto Kud-Sverchkov, Mikaev e Williams, todos lançados juntos a bordo da Soyuz MS-28 em novembro passado, fariam um pouso separado na estepe do Cazaquistão.
Por enquanto, a Nasa enfatiza que se trata de uma medida de precaução, e não de uma ordem de evacuação completa. A agência afirma que está monitorando a situação de perto e trabalhando com a Roscosmos em uma solução mais permanente. Mas com os trajes vestidos e os motores prontos, a tripulação está preparada para partir a qualquer momento.
