Como um cirurgião manteve um hospital no Sudão funcionando na linha de frente da guerra

OMDURMAN, Sudão (AP) — Durante três anos, o Dr. Jamal Eltaeb fez escolhas dolorosas. Quem deveria viver e potencialmente morrer? Ele deveria operar sem os medicamentos certos se isso pudesse salvar a vida de alguém? Como ele encontraria combustível para manter as luzes do hospital acesas?

À medida que a guerra no Sudão se alastrava à sua volta, apenas uma decisão era fácil: continuar a trabalhar.

O cirurgião ortopédico dirigia o hospital Al Nao em Omdurman, nos arredores da capital, Cartum, enquanto o controlo da área urbana era transferido entre o exército sudanês e os combatentes paramilitares. À medida que a linha de frente se aproximava e o hospital transbordava de pacientes, alguns colegas perderam a coragem e foram embora.

O Eltaeb de fala mansa foi um raro cirurgião que permaneceu. Mesmo quando o hospital foi bombardeado mais de uma vez. Mesmo quando a maioria dos suprimentos médicos acabou.

“Eu pesei as opções de ficar aqui, cuidar de seus pacientes e ajudar outras pessoas que precisam de você como um cirurgião qualificado, em vez de escolher sua própria segurança”, disse ele à Associated Press em entrevista.

Ele é um dos muitos sudaneses que contribuíram para ajudar enquanto o mundo olha para outro lado, distraído pelos conflitos no Médio Oriente e na Ucrânia. Ele viu os corpos por trás das estimativas de dezenas de milhares de pessoas mortas e o que significa – dia após dia – quando as Nações Unidas alertam que o sistema de saúde do seu país está à beira do colapso.

Quase 40% dos hospitais do Sudão já não funcionam. Muitos foram despojados ou usados ​​por grupos armados como bases. Desde então, o exército sudanês retomou a capital e Al Nao continua a ser um dos únicos centros de saúde em funcionamento na área.

Caminhando pelo complexo, o homem de 54 anos mostrou aos jornalistas da AP os resquícios de alguns dos meses mais difíceis de sua vida.

Ali havia uma janela que foi atingida, matando o familiar de um paciente. E ali, no pátio, estava a última tenda das muitas erguidas durante o auge do conflito para acomodar vítimas em massa.

“Estávamos trabalhando em todos os lugares, em tendas, ao ar livre, no chão, fazendo de tudo para salvar a vida dos pacientes”, disse ele.

O trabalho rendeu a Eltaeb o Prêmio Aurora de US$ 1 milhão pelo Despertar da Humanidade, que homenageia indivíduos que arriscam suas vidas para salvar outras pessoas. Ele deu parte do dinheiro a grupos médicos e humanitários em todo o mundo.

Antes da guerra, disseram os funcionários, Al Nao era um hospital silencioso, com quase 100 leitos vazios a maior parte do tempo. Mas quando os combates começaram em Cartum e as Forças de Apoio Rápido paramilitares capturaram áreas da cidade, os pacientes correram para dentro.

O hospital de Eltaeb em outro lugar fechou logo após o início da guerra, em abril de 2023, e ele se mudou para Al Nao. Em julho, a maior parte do pessoal fugiu, deixando-o no comando.

Ele e alguns funcionários e voluntários lutaram para manter o local funcionando. A eletricidade ficou sem eletricidade durante semanas, pois a instalação dependia do exército para fornecer combustível para os geradores. Remédios como antibióticos e analgésicos acabaram.

Em agosto, um mês depois de Eltaeb assumir o comando, o hospital foi atingido pela primeira vez.

“A partir daquele momento, sabíamos que éramos um alvo… E a partir desse momento, eles não pararam de nos atacar”, disse ele. Mais tarde, a RSF atacou o hospital mais três vezes.

A normalidade havia desmoronado. Pai de três filhos, Eltaeb sentou-se em seu escritório e distribuiu doces para um fluxo constante de pacientes e funcionários que disputavam sua atenção.

As decisões eram quase impossíveis. Num dia particularmente angustiante no final de 2024, ele e a sua equipa lutaram para fazer a triagem de mais de 100 feridos depois de um ataque atingir um mercado próximo. Oito deles morreram.

“Você escolhe… como se pudesse escolher quem vai viver e quem vai morrer”, disse ele.

O dia só piorou. Eltaeb teve que decidir se deveria amputar as crianças sem anestesia completa porque elas estavam sangrando muito e ele não teve tempo de transportá-las para a sala de cirurgia.

Usando anestesia local, ele removeu um braço e uma perna de um menino de 9 anos e uma perna da irmã de 11 anos do menino.

Ele agora percorre fotos dessas cirurgias em seu telefone, tentando explicar ao mundo um horror que poucos conseguem compreender.

Um membro da mídia militar acompanhou a AP durante a visita, inclusive durante entrevistas. A AP mantém total controle editorial de seu conteúdo.

O hospital dependia de voluntários para manter os suprimentos chegando. Eles publicavam o que precisavam nas redes sociais e os farmacêuticos forneciam as chaves das suas lojas há muito fechadas e permitiam que os voluntários levassem medicamentos e outros artigos gratuitamente.

Um voluntário, Nazar Mohamed, passou meses andando por Omdurman, muitas vezes de bicicleta, entregando suprimentos enquanto as explosões ecoavam.

Outras doações vieram de organizações e indivíduos do exterior. Uma rede de médicos sudaneses no exterior forneceu aconselhamento remoto sobre como lidar com vítimas em massa ou sobre o que fazer quando os antibióticos ou a anestesia acabavam.

Os demais funcionários do hospital foram criativos, fazendo camas e muletas de madeira e usando roupas em vez de gaze como talas improvisadas.

Os combates afastaram-se da área de Cartum. Algumas organizações com dificuldades financeiras que apoiaram o hospital de Eltaeb agora ajudam locais mais necessitados.

Ele disse que há dinheiro suficiente até junho para pagar salários e manter os geradores funcionando, mas serão necessários cerca de US$ 40 mil por mês para o hospital funcionar.

Embora alguns países tenham prometido apoio para ajudar a reconstrução do Sudão, existe a preocupação de que a guerra com o Irão possa desviar a atenção e os recursos, especialmente dos países do Golfo que prometeram ajudar o país a recuperar.

Hospitais que foram mais atingidos do que Al Nao estão em ruínas e precisam de muito mais.

Do outro lado da cidade, o Dr. Osman Ismail Osman, diretor do hospital Al Shaabi, disse que as várias centenas de milhares de dólares que o governo forneceu são uma gota no oceano.

A RSF ocupou seu hospital durante a guerra. Equipamentos médicos empoeirados e quebrados, avaliados em milhões de dólares, estão empilhados e pedaços de concreto estão espalhados em camas de metal.

O objectivo de abrir o hospital gravemente danificado para encaminhamentos de emergência dentro de semanas é ambicioso, mas profissionais de saúde como Eltaeb aprenderam como abordar o impossível.

“Acredito que fiz o meu melhor como médico como sudanês”, disse o cirurgião.

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